А теперь, когда слушаешь по радио и читаешь в газетах о бомбардировках удивительно чистого Виня, пальмового Донгхоя или просторного Тханьхоа, сердце наполняется горечью и гневом. Ведь я хорошо помню эти и другие города, где спокойно жил и трудился вьетнамский народ, полный смелых созидательных планов».
Книга написана с любовью к народу Вьетнама, с проникновенным вниманием к его повседневной жизни, культуре, обычаям, к природе вьетнамской земли, далекой и все же очень близкой советскому человеку.
С путешествием во Вьетнам связана и научная работа Э. М. Мурзаева «Географические названия Вьетнама». Самое, заглавие зтой работы напоминает об устойчивом интересе ее автора к сложным, зачастую запутанным проблемам топонимики. О происхождении географических названий, их рождении, эволюции и закономерностях в распространении Э. М. Мурзаев читал лекции з Ханое, там же он вел семинар, на котором обсуждались вопросы топонимики Вьетнама, в дискуссиях участвовали вьетнамские друзья ученого — географы, историки, языковеды.
С 40—50-х годов топонимика становится одним из основных направлений работ исследователя. Ныне и в этой области Э. М. Мурзаеву принадлежит значительный вклад. Им написано около 100 работ по вопросам топонимики (общее количество его работ приближается к цифре 600) и состав-лек совместно с В. Г. Мурзаевой первый в нашей стране «Словарь местных географических терминов» (1959).
Истоки топонимических исследований Э. М. Мурзаева лежат в путешествиях. Еще в Киргизской и Туркменской экспедициях 30-х годов он заинтересовался происхождением
географических названий Средней Азии и географическими терминами, встречающимися у местного населения. Но постепенно, как это обычно бывает, в поисках закономерностей, параллелей, черт сходства и различий границы региональных интересов раздвигались. И ныне в своих топонимических работах Э. М. Мурзаев более всего уделяет внимание общим вопросам топонимики, топонимическому изучению Средней, Центральной и Юго-Восточной Азии и местной географической терминологии, ее роли в формировании географических названий.
Проблемы топонимики нашли отражение и на страницах записок исследователя о его путешествиях. С некоторыми из 894 них читатель познакомился и в этой книге. «Сколько увлекательного содержится в географических названиях при их систематическом изучении... Ведь эти названия — народное творчество, которое создавалось в течение столетий и тысячелетий»,— пишет Э. М. Мурзаев в книге «Путешествие в жаркую зиму».
Географические названия отражают исторические условия и языки разных эпох, природные особенности территорий.
Еще одно направление научных работ исследователя — историко-географическое — тоже тесно связано с его путешествиями. Кроме уже упомянутой книги по истории географических исследований Монголии им написана книга «В далекой Азии, Очерки по истории изучения Средней и Центральной Азии в XIX—XX веках» (1956). Назовем еще большой коллективный труд «История открытия и исследования Советской Азии» (1969), подготовленный под научной редакцией и при авторском участии Э. М. Мурзаева. Замысел этого труда, который входит в многотомную серию «Открытие Земли», состоит в том, чтобы охватить весь комплекс вопросов истории географического познания природы, всю совокупность физико-географических исследований и открытий, касающихся рассматриваемых территорий. А во вступительном очерке Э. М. Мурзаевым выделены в обобщающей форме основные теории и научные идеи, родившиеся и развивающиеся в результате географических открытий и исследований в Азиатской части СССР.
Таковы в наиболее общих чертах основные события научной деятельности исследователя. У читателя книги «Годы исканий в Азии», конечно, уже создалось свое впечатление о ней и в какой-то мере обрисовался образ ее автора — ученого, путешественника, человека. У того, кто прочел книгу, нашли отклик широкие географические интересы исследователя, его верность трудным дорогам бескрайних пустынь, чувство юмора, его страстное неприятие безразличия, равнодушия и хорошие дружеские воспоминания о людях, встреченных на многолетнем пути,— у каракумского колодца, в памирском кишлаке или на высокогорном джайляу Тянь-Шаня.